En la cultura griega y en la azteca encontramos antecedentes sobre el baloncesto, el  nacimiento de este deporte moderno tiene sus orígenes en un colegio norteamericano a finales del siglo XIX. El impulsor de este deporte fue James Naismith, profesor de educación física en el YMCA Training de Springfield. James definió las reglas y estructuras que aún hoy en día se mantienen, aunque eso sí, se han realizado algunos cambios adaptándose a los nuevos tiempos donde en el deporte, ante todo, se busca la espectacularidad y la máxima competencia entre deportistas.

     Debido a los fríos inviernos que soportaban en Springfield, y con la necesidad de mantener a sus estudiantes en forma tanto física, como psíquicamente, James sintió la necesidad de que este nuevo deporte se pudiese practicar en el gimnasio de su escuela. Y así fue, tras largos meses de ensayos y pruebas, este profesor dictaminó reglas y estructuras que posteriormente se desarrollaron en el juego y su práctica.

     La idea que Naismith sobre el baloncesto era bastante clara; la pelota tenía que ser lo suficientemente grande para que se pudiese controlar sin necesidad de ningún utensilio, la cancha de reducidas dimensiones obligaba a los participantes a botar el balón para controlar el espacio y la canasta, elevada desde el suelo para obligar la obstrucción del lanzamiento por parte de los adversarios.

     El primer partido que se jugó de forma experimental fue en 1891. En 1894 se definió el tiró libre; en 1897 la obligación de tener 5 jugadores en cancha; en 1904 las dimensiones de la cancha.

     Hoy en día, básicamente el espíritu del baloncesto es el mismo que en antaño, la técnica vence a la fuerza, y la agilidad al contacto físico. El baloncesto se ha convertido en un deporte que mueve a millones de seguidores en todo el mundo y que tiene a su máximo exponente en Estados Unidos, con la NBA.